朝からアテもなくブラブラと町をうろつく。
　洗濯し損ねたジャケットに擦り切れたジーパン。通りを歩けば突き刺さる視線が痛い。
　この街は、社会のレールからはみ出た者には酷く冷たく出来ている。
　見上げた空は今日も排気ガスを吸って澱んだ灰色だ。

　そうして表から裏通りに入ったところで、二百七十円の吸い慣れたパッケージから煙草を取り出し、チャチな百円ライターで火をつける。
　息を大きく吸い込めば、慣れた煙が肺を満たしてゆく。
　外にわざわざ出なければならない用事は無かった。気分転換。それだけだ。

「…………」

　煙が曇天に吸い込まれて消えてゆく。
　それを見て、森田は煙草の端が歯で潰れるのを感じた。

　無為に過ぎてゆく日々。
　危険と隣りあわせではあったが、充実していた日はもう戻ってこない。
　何より自分の手で、捨てたのだ。手元に残ったのは山のような大金のみ。

　思い出は美しいなんて、一体誰が言ったのだろう。
　自分の中の思い出なんて、思い返すだけでも反吐が出そうなのに。

「くそ…っ…」

　最後に対峙したものは、歪んだ欲望に翻弄された人々の愛情だった。
　立ち向かえない大きなものとかち合った時、力なき者は獲物として飲み込まれる。
　悪党を気取ったところで所詮は誰かの駒でしかない。本当に救いたい者は一人も救えない。

　森田は疲れ切っていた。
　本当は指を動かすのも億劫で、このまま朽ちる事ができればどれだけ幸せだろうか。

　でも、それだけはできない。
　命を無駄に消費していると言われても否定しないが、そこに生きていると言う事にそもそもの価値がある。
　死んだら終わり。貧乏人だろうが金持ちだろうが、死は優しく誰にも平等だ。
　死人に口無しとはよく言ったもの。死んだ後に何をされようが、言う口を持たないのだから、どんな風に扱われても文句など出ない。
　だから生きている内が華なのだ。己の人生をどう生きようが関係ない。生きているだけで、死人よりは勝っている。

「下らねぇ…」

　そうして誤魔化しながら半年が過ぎた。切るタイミングを逃した髪がそれを教えてくれる。
　自分でも判っているのだ、今の己が死人と変わりない、息をしているだけの傀儡なんて事は。
　一番下らない存在は自分だ。死人よりは勝っているという、それだけではないか。

　たったの半年で随分とチンケな人間になったものだと自嘲する。
　あの人が今の自分を見たら、何と思うだろうか。失望？　蔑視？　そんなもので済めば軽い方だ。
　森田の今の死体の如き姿を見れば、彼の中にある己の残像は醜く形を変えるに違いない。
　『俺が牙……おまえの強運が翼……』、そう言ってくれた言葉は粉塵となって地に還るだろう。

「……チッ」

　変わることが怖いのだ。
　過去を引きずることがマイナスにしかならないと判っているのに、停滞することを望んでいる。
　いつか自分を迎えに来てくれると、ありもしない妄想を膨らませて。

　縁を断ち切った鋏は考えていたよりも重かった。
　こうしてグダグダと無意味な生を送るくらいには、難しい。

　しかしそれは暖かった居場所に水をかけた代償。
　当然の帰結だった。